什么是退行性病变随着时间的流失，年龄在一天天的增长，人体各部位会出现轻重不同的衰退。在临床上表现出这样和那样的身体不适感，即影响工作又影响学习。给生活带来诸多不便和烦恼。一般专指骨关节退行性病变。
一般人到了35岁以后，椎体间的椎间盘就要发生退变。弹性、韧性减低，导致关节囊的生理平衡遭到破坏，机体为适应这些内环境的变化，要自身调整，建立新的平衡，而在椎体边缘生长出新的骨骼，这就是通常说的骨质增生，也就是骨刺。中老年人在生长过程中，出现一些继发性骨质增生，是机体的一种自我代偿性反应，是人体的一种保护性机制，所以说有的人患了骨质增生,临床上没有什么不适感。
不过，随着年龄的增长，骨刺也在不断的增长，一旦自身不能调节，内环境的变化，代谢功能发生障碍。骨刺周围的软组织就会充血、水肿、炎症、粘连。甚至压迫神经及血管引起一系列的临床病症，这就叫骨关节退行性病变，必须引起重视。
症状病变发生在不同的部位就可引起不同的症状，如果患者感到颈、肩、背、上肢酸痛，或胀痛，麻木，这就是颈椎发生了病变压迫了神经根。称颈椎病神经根型。如患者有头痛、耳鸣、视力模糊、、记忆力下降、恶心、无力等临床表现。这是颈部的病变压迫基底椎动脉，属颈椎病椎动脉型。如果患者感到行走困难，个别的患者有脚下踩棉花似感觉，有全身活动障碍，这就是颈部病变压迫脊髓神经，医学上称，颈椎病脊髓型。这种病对人体危害比较大，要及时治疗。
有个别患者病症发生在腰椎，导致双下肢神经痛、麻木，发生在膝关节容易导致下蹲、站起功能障碍，有的还有水肿，积液。容易导致骨性关节炎。如果有以上症状，就可以初步判断自己是患了哪个部位的骨质增生病了。有资料表明，一旦患骨关节病的病程越短治疗效果越好，恢复就越快。
研究表明，骨关节的退行性病变主要是因为胶原蛋白的缺失，因此解决问题的关键就是给机体补充胶原蛋白。
类型颈椎退行性变颈椎退行性变是指颈椎结构的衰变及机能的衰退。年龄增长以及与之相关的使用过度、修复能力降低是引起颈椎退变的主要原因。颈椎退变本身不是疾病，有时甚至是机体对于环境的适应性改变；颈椎退变不可避免，是每个人都会经历的生命过程，然而某些情况下会成为颈椎病等退行性疾病的发病基础，是造成颈脊髓、神经根等重要结构损害的主要原因。正确认识颈椎退变、减缓退变进程以及避免其发展为疾病是十分重要的。
腰椎退行性变腰椎是人体躯干活动的枢纽，而所有的身体活动都无一不在增加腰椎的负担，随着年龄的增长，过度的活动和超负荷的承载，使腰椎加快出现老化，并在外力的作用下，继发病理性改变，以致椎间盘纤维环破裂，椎间盘内的髓核突出，引起腰腿痛和神经功能障碍。
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