颈椎病的主要高发因素有：1、年龄因素，随着年龄的增加，颈椎会出现不同程度的退行病变2、慢性劳损，不良睡姿，枕头高度不当，长时间保持一个姿势工作；3、精神因素，不良情绪会加重颈椎病4、疾病因素，外伤、咽喉部炎症性疾病、先天发育异常、代谢因素等。
而详细病因多为如下几点：
一、颈椎间盘退变，为颈椎病发生的最基本因素；
二、损伤，损伤能够加重原已退变的颈椎和椎间盘损害而诱发颈椎病，致使症状提前出现；
三、先天性椎管狭窄；
四、运动是颈椎病发作的诱发因素；
五、颈椎病的发生与颈椎的生理特点及解剖结构有密切关系。
颈椎病临床鉴别诊断主要有：
①落枕：一般为晨起突发颈项强直，且较为局限，多伴有病变部位的肌肉痉挛，一般无上肢症状。
②肩关节周围炎：以肩局部疼痛为主，且以肩为中心向肩或肘部放射，上肢主动和被动运动均受限，无上肢放射性疼痛及麻木。
③颈肩背部肌筋膜炎：有颈肩和背部疼痛、僵硬、沉重，颈部活动受限等表现，阴雨、潮湿、风寒、疲劳等因素可使症状加重；晨起较重，活动后好转；病变部位肌肉可发僵、发硬，压之酸痛，可触及条索状结节。
颈椎连接头颅和胸椎之间的躯干，固定在胸椎上，活动范围大，承受头颅的重力，故而颈5~6和6~7椎间盘容易发生病变。各种错误活动亦会加重颈椎的急慢性损害。