神经脊柱外科是外科学的一个重要分支，其始于20世纪初，年，神经外科医生Cushing报道了1例髓内肿瘤切除术。年，另一名神经外科医生Openheim报道了1例L5/S1椎间盘切除术。之后各种脊髓脊柱疾病手术治疗及各种入路方法相继报道，手术逐渐得以开展。早期由于影像学技术、手术技术的落后以及对脊柱稳定性认识不足，临床工作中诊断脊柱脊髓疾病准确性差，手术治疗效果不好，手术后经常出现脊髓及神经损伤、脊柱畸形等并发症。直至年Hounsfield发明CT，这是神经脊柱外科发展史上的第一个重大的飞跃。
年，MRI在神经领域的应用成为第2次飞跃。可以说CT和MRI的出现给神经脊柱外科带来了里程碑式的发展。年Denis提出的“脊柱三柱理论”，成为指导脊柱外科的力学基础。在此理论基础上，随着工程学与材料学的发展和结合、手术器械的革新，新材料、新技术和新方法不断涌现并得以应用临床，Harringtong棒、“U”形椎体钢板、Luque棒、Ziele“L”形椎体钢板、颈椎钢板、Cagetechnology、经椎弓根螺钉、经后关节螺钉、CD系统、人工椎间盘等都得到广泛推广及应用，神经脊柱外科取得了快速的发展，尤其是近10余年来的发展可谓日新月异，发展速度之快令人惊叹。
一直以来，关于脊髓脊柱疾病，在很多人的概念中，硬脊膜外的病变属于骨科治疗范畴，硬脊膜内的病变归属神经外科。其实神经脊柱外科属于典型的交叉学科，既包含脊柱骨性结构、也包含脊髓中枢神经和脊神经结构，在手术过程中医生不可避免的会同时面对这两者的问题。脑和脊髓都属于中枢神经系统，颅骨做为脑的支撑结构，属于神经外科的诊治范畴。而脊柱做为脊髓的支撑结构，也属于神经外科的重要分支。由于我国在现代医学发展过程中的特殊性，过去脊柱外科疾病的治疗基本上都是由骨科医生承担，虽然建国之初就有神经外科前辈开始了脊柱手术，但其中所占的比例很少，并且手术主要集中在椎管内肿瘤的切除。神经外科医生更多