腰椎间盘突出症是因腰椎间盘发生退行性变，在外力作用下，纤维环破裂、髓核突出，刺激或压迫神经根而引起腰痛及下肢坐骨神经放射痛等症状为特征的腰腿痛疾患。本病是临床最常见的腰腿痛原因之一，约占腰腿痛疾患的20%。
腰椎间盘突出症归因于肝肾亏虚、风寒湿邪侵袭或闪挫扭伤。
腰椎间盘退变是本病发病的内因。人体脊柱椎体之间是由椎间盘相连接，椎间盘发挥稳定脊柱、缓冲震荡的作用，是脊柱活动的枢纽。椎间盘由纤维环、髓核、软骨板三部分组成。纤维环位于椎间盘外周，髓核位于纤维环之内，幼年时呈胶冻样，随着年龄增长，以及在日常生活中，椎间盘不断遭受脊柱纵轴的挤压、牵拉或扭转等外力作用，髓核含水量逐渐减少而失去弹性，继之椎间隙变窄，周围韧带松弛，纤维环产生裂隙，形成腰椎间盘突出的内因。椎间盘退变，从中医角度讲，归结于肝肾亏虚的范畴。
急性或慢性损伤是发生腰椎间盘突出的外因。当腰椎间盘突然或连续受到不平衡外力作用时，如弯腰提取重物时姿势不当，或长时间弯腰后猛然伸腰，甚至由于腰部的轻微扭动，如弯腰洗脸、打喷嚏或咳嗽后，均可发生纤维环破裂、髓核突出，压迫或刺激神经根，导致腰椎间盘突出症。少数患者可无明显外伤史，只有受凉史而发病。
本病好发于20-40岁青壮年，男性多于女性。男性发病率高，归因于男性从事体力劳动与外伤机会更多。本病发病以腰4-5椎间盘发病率最高，腰5骶1次之。
我们从主要症状、体征与影像检查三个方面谈一下本病的诊查要点。
第一、本病的主要症状是腰痛和下肢放射痛。纤维环破裂时，突出的髓核压迫或挤压硬脊膜及神经根，是造成腰腿痛的根本原因。
若未压迫神经根时，只有后纵韧带受刺激，患者症状以腰痛为主。
若髓核突破后纵韧带压迫神经根时，患者症状则以腿痛为主。
腰腿疼痛可因咳嗽、打喷嚏、用力排便等腹腔内压升高时加剧，步行、弯腰、伸膝起坐等牵拉神经根的动作也使疼痛加剧，屈髋屈膝、卧床休息可使疼痛减轻。
中央型突出造成马尾神经压迫症状为会阴部麻木、刺痛、二便功能障碍，阳痿或双下肢不全瘫痪。
第二、本病的主要体征，主要包括以下方面：
①腰部畸形：腰肌紧张、痉挛，腰椎生理前凸减少或消失，甚至出现后凸畸形。
②腰部压痛和叩痛：突出的椎间隙棘突旁有压痛和叩击痛，并沿患侧的大腿后侧向下放射至小腿外侧、足跟部或足背外侧。
③腰部活动受限：急性发作期腰部活动可完全受限，绝大多数患者腰部伸屈和左右侧弯功能活动呈不对称性受限。
④皮肤感觉障碍：受累神经根所支配区域的皮肤感觉异常，早期多为皮肤过敏，渐而出现麻木、刺痛及感觉减退。
腰3、4椎间盘突出，压迫腰4神经根，引起小腿前内侧皮肤感觉异常；
腰4、5椎间盘突出，压迫腰5神经根，引起小腿前外侧、足背前内侧和足底皮肤感觉异常；
腰5骶1椎间盘突出，压迫骶1神经根，引起小腿后外侧、足背外侧皮肤感觉异常；
中央型突出则表现为马鞍区麻木，膀胱、肛门括约肌功能障碍。
⑤肌力减退或肌萎缩：受压神经根所支配的肌肉可出现肌力减退，肌萎缩。
腰4神经根受压，引起股四头肌(股神经支配)肌力减退、肌肉萎缩；
腰5神经根受压，引起伸拇肌肌力减退；骶1神经根受压，引起踝跖屈力减弱。
⑥腱反射减弱或消失：
腰4神经根受压，引起膝反射减弱或消失；
骶1神经根受压，引起跟腱反射减弱或消失。
⑦直腿抬高试验阳性，加强试验阳性；直腿抬高试验是诊断腰椎间盘突出症最常用的检查之一，髓核压迫神经根时，表现为直腿抬高试验阳性，加强试验阳性。
⑧屈颈试验阳性，即患者仰卧位，使其头颈部被动前屈，则牵拉硬脊膜囊向头侧移动，牵张作用使神经根受压加剧，而引起受累的神经根发生放射痛；
第三、影像学检查
现在，CT与磁共振已经得到普及，通过这两种影像检查方式，可以清楚地发现椎间盘突出。
腰椎间盘突出症的治疗主要包括理筋手法、药物治疗、牵引治疗、练功与手术治疗五个方面。
理筋手法
先用按摩法，患者俯卧，术者用两手拇指或掌部自上而下按摩脊柱两侧膀胱经；再用推压法，术者两手交叉，右手在上，左手在下，手掌向下用力推压脊柱，从胸椎至骶椎；接着用滚法，从背部、腰部至臀腿部，着重于腰部。这些手法可缓解、调理腰臀部的肌肉痉挛。然后用俯卧推腰扳腿法，术者一手掌按住对侧患椎以上腰部，另一手自膝上方外侧将腿缓缓扳起，直到最大限度时，再适当推扳1-3次，对侧相同；
侧卧推髋扳肩法，即斜扳法，患者侧卧，在上的下肢屈曲，贴床的下肢伸直，术者一手扶患者肩部，另一手同时推髂部向前，两手同时向相反方向用力斜扳，使腰部扭转，可闻及或感觉到“咔嗒”响声，换体位作另一侧；
这些推扳法可调理关节间隙，松解神经根粘连，使突出的椎间盘回纳。推扳手法要有步骤有节奏地缓缓进行，绝对避免使用暴力。中央型椎间盘突出症不适宜用推扳法。
最后用牵抖法，患者俯卧，两手抓住床头。术者双手握住患者两踝，用力牵抖并上下抖动下肢，带动腰部，再行按摩下腰部。
药物治疗
初期：治宜“活血舒筋”，用舒筋活血汤加减；
慢性期：治宜“补养肝肾、宣痹活络”，内服补肾壮筋汤加减；
兼有风寒湿者，宜“温经通络”，方用大活络丹等。
牵引治疗
主要采用骨盆牵引法，适用于初次发作或反复发作的急性期患者，患者仰卧床上，在腰胯部缚好骨盆牵引带后，每侧各用10-15kg重量作牵引，可抬高床尾增加对抗牵引的力量，每天牵引一次、每次约30分钟，10次为一个疗程。目前已有各种机械牵引床、电脑控制牵引床替代传统的牵引方式。
练功活动
腰腿痛症状减轻后，应积极进行腰背肌功能锻炼，可采用飞燕点水、五点支撑练功，或者经常后伸、旋转腰部、直腿抬高或压腿等动作，以增强腰腿部肌力，有利于腰椎的平衡稳定。
手术治疗
经上述治疗，绝大多数患者症状可缓解或完全消失，但可屡次复发，每次复发症状可加重，并持续较久，发作的间隔期可逐渐缩短。
对于病程长，反复发作，症状严重及中央型突出压迫马尾神经者，可手术治疗。手术方式的选择，根据患者的病情、术者的经验及设备而定。
急性期应严格卧硬板床3周，手法治疗后亦应卧床休息，使损伤组织修复。
疼痛缓解后，注意加强腰背肌锻炼，以巩固疗效。
久坐、久站时注意佩戴腰围保护腰部，避免腰部过度屈曲或劳累或受风寒。
弯腰搬物姿势要正确，避免腰部扭伤。