通常来说，保守治疗有效的颈椎病人具备以下条件：颈椎病功能评分（如改良JOA评分）较低、神经功能障碍很轻(通过肌电图检查显示正常的中央束传导时间)、脊髓横断面积超过正常椎管面积的70%。保守治疗的适应症一般为：①神经根型颈椎病；②颈痛型颈椎病；③早期脊髓型颈椎病；④轻度颈椎间盘突出症；⑤全身情况差，不能耐受手术者，如高龄患者。
对于以下颈椎病病人一般保守治疗无效，需要手术治疗：各种原因（如颈椎间盘突出、后纵韧带骨化等）使脊髓受压产生神经压迫症状，MRI检查发现脊髓有局限性异常高信号，出现行走和平衡障碍，手协调能力障碍或进行性加重的神经功能障碍等。通常脊髓型颈椎病患者一旦确诊就建议接受手术治疗。神经根型的颈椎病患者大多采用非手术治疗效果较好，但在经过保守治疗后，效果不佳或反复发作或症状严重，影响工作及生活质量的部分患者，也需要手术治疗。这两类患者发病人数较多，也是目前颈椎手术中最大、最主要的群体。如果有明确颈椎不稳定以及各种原因导致的颈椎管狭窄，出现症状时也需要手术治疗。其他一些如椎动脉狭窄的椎动脉型颈椎病一般不需要行手术治疗。
神经根型颈椎病保守治疗（医院）脊髓型颈椎病通常需手术（医院）