根据WHO定义，骨质疏松是一种全身性骨病:骨量减少和骨的微结构破坏，使骨的脆性增加，易发生骨折。WHO专家组根据白人绝经后妇女骨密度测量数据制定了骨质疏松骨密度定义：通过T值代表骨质疏松的程度，其中T值介于-1~-2.5为骨量减少，T值小于-2.5为骨质疏松。
骨质疏松症的风险评估可以通过IOF骨质疏松风险一分钟测试题、亚洲人骨质疏松自我筛查工具（OSTA）、骨折风险预测工具（FRAX?）及跌倒及其危险因素进行综合判断。胸、腰椎X线侧位影像诊断是判定骨质疏松性椎体压缩性骨折首选的检查方法，摄片范围包括胸4~腰1椎体和胸12~腰5椎体。最常用的为双光能X线骨吸收（DXA），此外还有基于胸腰椎侧位X线影像并采用Genant目视半定量测定方法。骨质疏松症的诊断标准（符合任一条）：（1）髋部或椎体脆性骨折；（2）DXA测定中轴骨骨密度或桡骨远端1/3骨密度的T-值≤-2.5；（3）骨密度测量符合骨量减少(-2.5T-值-1.0)+肱骨近端、骨盆或前臂远端发生的脆性骨折。